Leonardo Boff reivindica en estas páginas al sujeto como ser participante en la gran casa común, la Tierra, la cual está retornando de su largo exilio para encontrarse a sí misma como planeta Tierra unificado. Y en la Madre Tierra el ser humano, como huésped, ha de asumir el "ethos" en su sentido originario, como «aquella porción del mundo que reservamos para organizar, cuidar y hacer nuestro hábitat». Por lo tanto, hay que recuperar el cuidado como "ethos" fundamental de lo humano, el «cuidado como modo-de-ser esencial».

La ecología supone una forma nueva de organizar el conjunto de relaciones de los seres humanos entre sí y con la naturaleza. No son sólo los pobres los que deben ser liberados; también la Tierra ha de ser liberada de la cautividad de un modelo de desarrollo que le niega la dignidad, dilapida sus recursos y quiebra el equilibrio elaborado a lo largo de millones de años de trabajo cósmico. El hombre descubre así sus raíces cósmicas y su condición de ciudadano en la Tierra.

Hay una amplia discusión en todas las sociedades sobre la necesidad de un 'ethos' mundial. Las voces dominantes provienen del Norte, desde donde se controla el proceso de globalización. Son pocas las voces que llegan desde el Sur. La determinación del lugar social no es indiferente, pues cada lugar social está caracterizado por intereses y opciones previas, de los que, en la mayoría de los casos, no se tiene conciencia. Como se trata de alcanzar una perspectiva global, es importante que se superen tales limitaciones.
El interés por el patrimonio natural común de la vida y de la humanidad, considerablemente amenazado en nuestros días, nos obliga a ciertos consensos mínimos. Del mismo modo, el agravamiento de la pobreza, de la degradación del medio ambiente y del desempleo estructural exigen un nuevo pacto ético de la humanidad, sin el cual el futuro puede ser amenazador para todos.
Ésta es la razón de nuestro texto. Ha surgido de los debates en diversos foros en Brasil y en el extranjero y de las aulas en el curso de postgrado de la Universidad del Estado de Río de Janeiro. Aquí se pretende reafirmar la perspectiva del gran Sur que, en realidad, significa la óptica de los pobres y de los excluidos, pero teniendo siempre en cuenta la necesidad de convergencia entre los interlocutores del Norte y del Sur de cara a un beneficio común de la Tierra y de la Humanidad.

La evolución, que se prolonga ya 15.000 millones de años y ha conocido tres grandes estadios (el universo, la vida y el hombre), entra en la actualidad en una nueva fase, la correspondiente a la humanidad. Los seres humanos, hasta el momento dispersos en estados-naciones, se descubren ahora habitantes de una única casa común, el planeta Tierra. La humanidad se reconoce como especie junto a otras especies vivas. Descubre que posee el mismo destino que el planeta del que somos hijos e hijas, que somos la propia Tierra en su momento de sentimiento, de reflexión, de amor y de veneración.
Llegados a este punto, surge una pregunta crucial: ¿Qué globalización queremos? ¿La del mercado de cuño neoliberal, puramente competitivo, que ignora la cooperación, o una globalización fundada en una nueva experiencia de re-ligación de todo con todo, una nueva actitud hacia la Tierra y un nuevo sentido de la ética y de la espiritualidad?
Leonardo Boff prolonga con este libro las intuiciones de su obra anterior «El águila y la gallina, una metáfora de la condición humana». Nos muestra cómo el universo, la historia social y la personal, se realizan dentro del juego tenso y creativo de caos y de cosmos, de lo sim-bólico y de lo dia-bólico, de la dimensión-gallina y de la dimensión-águila. Para entrar en este nuevo estadio de la humanidad —afirma— es urgente despertar al águila; ella nos ayudará a evitar una catástrofe y alimentará nuestra firme esperanza en el éxito de una planetización integradora.
FE DE ERRATAS: En la pág. 40, párrafo 2º, línea 9, se ha introducido por error una coma detrás de la palabra "hombres" que no debería estar ya que altera el sentido de la frase.

Un compromiso liberador
En este libro Leonardo Bof se desnuda y se reviste con la fuerza de los profetas bíblicos, haciéndose obrero de la obra salvífica de Dios a favor de los pobres y ofendidos. No lo hace por gusto, sino por fidelidad a Dios que dijo: "¡Vendré a liberar a mi pueblo!". Y este pueblo habrá de cruzar, algún día, el Mar Rojo que lo separa del gran cántico de exultación que habrá de entonar.